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English BitDrones: now you can touch AR with your hands
If we say augmented reality, the first things that comes to our minds are holograms and images superimposed to reality: we are talking about virtual factors going to add information (to augment, indeed) to what we see. From now on, however, we will have to keep in mind that augmented reality can have also a physical consistency: we have to thank the project BitDrones, created by a group of researchers of Queen’s University’s Human Media Lab, for giving us a new way of conceiving this tech field.
BitDrones is a system composed by little and light-weight flying nano-drones coming in different kinds and functionalities: there are PixelDrones, with a little led screen to display information; ShapeDrones, augmented with a light-weight mesh and a 3D printed geometric frame, that serve as building blocks for 3D models; and DisplayDrones, with a touch screen interface. All three kind of drones, as well as the user’s hand motion and touch, are individually tracked and positioned in real time via motion capture technology. This is how interaction is made possible and the bricks can be manipulated in space to create complex 3D models.
Dr. Vertegaal, director of Human Media Lab, said: “We call this a Real Reality interface rather than a Virtual Reality interface. This is what distinguishes it from technologies such as Microsoft HoloLens and the Oculus Rift: you can actually touch these pixels, and see them without a headset.”
For now the BitDrones system, at the moment at its first version, supports about a dozen of drones with big sizes (from 2.5” to 5”), but the development team is working on a new version capable to manage thousands of smaller size drones (half inch) allowing users to render more seamless, high resolution programmable matter.
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BitDrones e la realtà aumentata che puoi toccare con mano
Se diciamo realtà aumentata, la prima cosa che ci viene in mente sono ologrammi e immagini sovrimpresse alla realtà: stiamo parlando di fattori virtuali che vanno ad aggiungersi (ad aumentare, appunto) a ciò che vediamo. Da adesso in poi, invece, dovremmo tenere in considerazione il fatto che la realtà aumentata possa avere anche una fisicità: è infatti grazie al progetto BitDrones, creato da un gruppo di ricercatori del Human Media Lab della Queens University (Canada), che abbiamo un nuovo modo di concepire questo campo tecnologico.
BitDrones è un sistema composto da piccoli e leggeri nano-droni volanti con diverse funzionalità: ci sono i PixelDrones, che hanno un piccolo schermo led per mostrare informazioni; gli ShapeDrones, che invece hanno una gabbia cubica che, usata come mattoncini virtuali, può essere molto utile per costruire modelli 3D; e infine i DisplayDrones, che hanno un’interfaccia touch screen. Tutte e tre le tipologie di droni, così come i movimenti delle mani e il tocco dell’utente, sono tracciati nello spazio in ogni movimento. E’ in questo modo che è resa possibile l’interazione e i blocchi possono essere manipolati nello spazio per creare modelli 3D complessi.
Il Dr. Vertegaal,direttore del Human Media Lab, ha affermato: “La chiamiamo Real Reality Interface (Interfaccia a Realtà Reale) invece che Interfaccia a Realtà Virtuale. Questo è quello che la contraddistingue da tecnologie quali Microsoft HoloLens e Oculus Rift: puoi toccare per davvero questi pixel, e vederli senza un visore.”
Al momento il sistema BitDrones, nella sua prima versione, supporta circa una dozzina di droni con misure abbastanza estese (dai 6 ai 12 centimetri circa), ma il team di sviluppo sta lavorando a una versione che possa gestire migliaia di droni di misure molto più piccole, quali 1 centimetro, in modo che il lavoro di progettazione possa essere reso più dettagliato e fluido.
Ecco il video rilasciato per presentare il progetto:
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